Algunos dicen…

“Déjate de estas tonterías, es el último pufo”.
“No está reconocido científicamente”.
“Los que promueven esto son estafadores que se quieren lucrar”.
“Es una secta, una pirámide”.
“Es pseudociencia”.
“¿Cómo pueden engañar tanto a la gente, y hay gente que se lo cree? No está reconocido ese rasgo y si uno sufre de su sensibilidad, pues, si está mal, qué se le medique”.
“¿Quieres decir los ñoños?”

Podría seguir con frases de este tipo. Quizás, mientras lees, ya estás asintiendo con la cabeza o, al contrario, preguntándote qué me pasa.
A los primeros les pido que se abran mentalmente a algo que quizá no entienden. A los segundos, os digo: tranquilos. No me he vuelto loca y en ningún momento os acusaré de exagerados, fantasiosos o débiles. Tampoco de pertenecer a una secta.

Parece que ha nacido una polémica de blanco o negro, a favor o en contra. Sin embargo, este tema no puede reducirse a ese esquema. Nadie se plantea discutir si cada mañana sale el sol, o si hay personas más alegres y otras más melancólicas. El sol sale sí o sí, y el temperamento de cada cual también está ahí desde el nacimiento, igual que el color de los ojos o la piel.

Me he preguntado por el origen de esta polémica. Y sí, veo varios puntos.

El título desafortunado de un libro

Uno de los orígenes está en la traducción del primer libro de la Dra. Elaine Aron, la psicóloga que acuñó el concepto de la alta sensibilidad, respaldada además por científicos como Suomi (en macacos Rhesus), Boyce o Pluess (en niños y adolescentes).

El título original es: The Highly Sensitive Person, or How to Thrive When the World Overwhelms You (“La persona altamente sensible, o cómo crecer de manera sana cuando el mundo te agobia”). En ninguna parte habla de un “don”.

Sin embargo, en castellano se tradujo como El don de la sensibilidad. Un título muy comercial, sí, pero que ha generado confusión. Muchas personas con este rasgo —que suelen sentirse diferentes, que a menudo cargan con autoestima baja por las dificultades que acompañan a la sensibilidad— pasaron de sentirse “raras” o “ñoñas” a percibirse como “especiales” y con un “don”.

Algunos incluso se colocaron en un pedestal de superioridad para compensar sus carencias. Y lo peor: hubo quienes mezclaron el rasgo con espiritualidades varias, trastornos o enfermedades, nada que ver con la alta sensibilidad en sí. Esa confusión ha hecho mucho daño.

La alta sensibilidad no es un don

Las personas altamente sensibles no tenemos un don. Tenemos un rasgo de personalidad: una sensibilidad sensorial y emocional más intensa, que nos hace experimentar la vida con más profundidad.

Nuestro cerebro funciona de manera algo diferente y compartimos un gen (el alelo corto/corto del 5-HTTLPR, relacionado con el transporte de serotonina) que influye en nuestra forma de ser. Y esto es bastante común: aparece en una de cada cinco personas.

No es un drama, no es una rareza, no es un don, y el nombre científico del rasgo es SPS: Sensibilidad al Procesamiento Sensorial.

El rechazo de algunos

Entiendo que quien no se reconozca en esta descripción sienta rechazo si alguien le habla de un “don”. Lo normal es pensar: “¿Un don? ¿Tú eres especial? Pues yo te veo raro, histérico, ñoño”.

Es comprensible. Más aún si esa persona, en el fondo, también desearía tener un “extra” especial y le duele no tenerlo. El ser humano es así: si tú tienes un caramelo, yo también quiero.

Aclaremos: no tenemos un caramelo ni un don. Lo que tenemos, muchas veces, son dificultades para seguir el ritmo frenético del mundo y manejar el estrés que este nos genera. ¿Recuerdas el título original del libro de Aron? Ahí está la clave.

¿Está o no comprobado científicamente?

Otra crítica frecuente es: “No está comprobado científicamente”.

¿Cómo que no? ¿Qué entendemos por comprobación científica? ¿Que aparezca en el DSM?

El DSM describe trastornos. Y la alta sensibilidad no es un trastorno, es un rasgo.
La diferencia: un trastorno es una excepción (por ejemplo, una de cada mil personas). Un rasgo, en cambio, es común: en este caso, lo encontramos en una de cada cinco personas.

Quienes somos PAS nos reconocemos en el perfil. Entiendo que quienes no lo son no puedan entenderlo, porque no comparten nuestras peculiaridades. Y casi diría: dad gracias. Porque ser PAS no siempre es fácil.

Las investigaciones existen

Hasta la fecha hay más de 200 investigaciones publicadas en revistas científicas de prestigio. El material está, aunque en su mayoría en inglés (o en holandés).

En la web de la Dra. Aron (www.hsperson.com) puedes encontrar referencias, y si buscas en Google Scholar hallarás muchas más. El rasgo está más que documentado y, entre quienes entienden del tema, está reconocido.

¿Pseudociencia?

Algunos lo tachan de “pseudociencia”. Pero basta con leer los estudios (repito: mayoritariamente en inglés) para darse cuenta de que no lo es. La etiqueta de “pseudo” viene muchas veces del desconocimiento.

¿Lucrarse con el rasgo?

Otro argumento que aparece: “Esto es un negocio para lucrarse”.
De todos, quizá el más absurdo.

Piénsalo: tú trabajas y cobras por ello. El panadero cobra por el pan, el médico por su consulta, el informático por arreglar tu ordenador. ¿Por qué alguien que ha dedicado años de formación e investigación al estudio de la alta sensibilidad no podría cobrar por dar charlas, consultas o escribir libros?

Es injusto llamar “lucrarse” a lo que en otros llamamos simplemente trabajo. Y te aseguro que, salvo contadísimos autores de best-sellers mundiales, escribir libros no da dinero. Da trabajo, mucho.

¿Secta o pirámide?

También se ha hablado de “secta” o “pirámide”.
He oído rumores de grupos en Andalucía que hacían cosas extrañas, pero sin datos concretos.

Es cierto que algunas personas han envuelto el rasgo en un halo místico, esotérico o espiritual que confunde más que aclara. Eso es dañino. Pero no representa al rasgo en sí.

Los grupos de autoayuda que conozco están formados por voluntarios —a menudo profesionales formados— que dedican tiempo a escuchar y acompañar. Y lo hacen desinteresadamente. ¿Acaso llamaríamos “secta” a Alcohólicos Anónimos?

En resumen

Reconozco que la traducción del título del libro de Aron fue un error importante. También que a partir de ahí se creó una nube de superioridad irreal y dañina.

Pero negar que la alta sensibilidad tenga fundamento científico no se sostiene: lo tiene, y mucho. El problema es, quizás, el idioma de las investigaciones o la falta de acceso a ellas.

Lo que me molesta de todo este debate absurdo es que parece girar en torno a “quién tiene razón”: quienes reconocen el rasgo o quienes lo niegan. Y en realidad, lo único que importa es que los niños puedan desarrollarse sanamente, sin conflictos internos innecesarios, con suficiente autoconocimiento para vivir en este mundo que a veces nos cuesta tanto.

La alta sensibilidad no es excusa. Es simplemente una faceta más de la personalidad.

Si no entiendes el rasgo, perfecto. Pero no caigas en el error de juzgar lo que desconoces.
Yo tampoco entiendo muchas cosas en este mundo, pero procuro abrirme con curiosidad e interés. Porque siempre existe la posibilidad de que, aunque no lo entienda aún, algo sea real.

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Para seguir profundizando en el rasgo

Si quieres saber más sobre el rasgo y sus características –las que realmente son inherentes a nuestra forma de ser–, así como sobre cómo encauzar las posibles dificultades, te recomiendo mi libro Personas Altamente Sensibles, un longseller (ya en su 11.ª edición), publicado por La Esfera de los Libros y prologado con la recomendación de la propia Dra. Elaine Aron.

Cada recuerdo guarda una enseñanza.
En mi nuevo libro, Tu historia de vida, te acompaño a mirar tu pasado con ternura, a ordenar tus emociones y a encontrar el hilo invisible que une tus experiencias con tu crecimiento.
Nada en tu camino fue casualidad: todo te trajo hasta aquí.

(Photo ‘Confusion» by Hans-Peter Gauster on Unsplash)