¿Cómo saber si uno es una PAS, una persona con alta sensibilidad? Al principio, cuando la Dra. Elaine Aron dio a conocer los resultados de su investigación, medíamos nuestro grado de sensibilidad mediante los test (o escalas) que iba publicando en sus libros y en su web.

Desde la publicación de su primer libro, El don de la alta sensibilidad (1995), la investigación ha avanzado bastante. Hoy en día utilizamos casi siempre un baremo conocido como “los cuatro pilares”, o D.O.E.S., las siglas con que Elaine Aron bautizó las cuatro características básicas en las que una persona se tiene que ver reflejada para poder llamarse PAS.

¿Cuáles son?

D.O.E.S.

1. Deep processing (procesamiento profundo)
   Para mí, esta —la característica de la reflexión— es la más significativa de la esencia de una PAS. Todas somos muy conscientes de esa forma que tenemos de “chupar” la gran cantidad de información que nos llega —todos los estímulos— y llevarla hacia dentro, poniéndola a hervir a fuego lento, por decirlo de alguna manera.

“¡No es para tanto!”, “¡No exageres!”, “¡Las historias que te montas siempre…!” son algunos de los comentarios que casi todos hemos escuchado en algún momento. Y sí, nos montamos historias. Pero, oye, ¿quién sabe qué puede pasar? Dar vueltas, reflexionar y meditar sobre cualquier tema es nuestra especialidad. Lo hacemos sin querer, es algo que nos sobreviene.

Cuando sabes que eres PAS y que esta tendencia forma parte del rasgo, puedes aprender a frenarla y a manejarla mejor. De base, sin embargo, pensamos de manera automática, profunda e intensa. Nos gusta investigar, indagar, aprender, cuestionar y recopilar información para llegar a valoraciones equilibradas. Si necesitamos más tiempo para tomar decisiones, no pasa nada: poder basarse en argumentos sólidos es un gran valor, aunque otros decidan más rápido. ¡No nos dejemos presionar!

1. Overstimulation (sobreestimulación)
   Dar tantas vueltas a las cosas implica gestionar muchos estímulos, a menudo simultáneos o muy seguidos. Pensar suele ir de la mano de emociones, y cada emoción trae consigo nuevos estímulos.

Si el procesamiento profundo fuera la única fuente de información, tal vez no nos saturaríamos tan rápido. Pero hay más: captamos todo tipo de detalles, principalmente a través de los sentidos. Aunque personalmente prefiero la teoría de los doce sentidos, y existen otras teorías que van más allá de los cinco clásicos, suele decirse que las PAS tenemos al menos tres de esos cinco sentidos más afinados que la mayoría de personas.

Esta característica es, muchas veces, nuestro talón de Aquiles. Para evitar estrés, crispación o malestar es fundamental conocer el rasgo y conocerse a uno mismo. Nuestro cuerpo siempre avisa cuando nos acercamos a la saturación, y cada quien tiene sus señales de alarma particulares. Quien aprende a reconocerlas sabe cuándo es momento de parar y aplicar las herramientas de autocuidado que mejor le funcionan.

1. Emotions and empathy (emociones y empatía)
   Como PAS, vivimos con las emociones a flor de piel. Para bien y para mal. Nos emocionamos con una intensidad que a menudo sobrepasa lo considerado “normal”. Quizás te han dicho que exageras, que no tienes sensatez, o incluso que eres irracional.

Sin embargo, en educación cada vez está más claro que para aprender bien, y para que el conocimiento se fije, hay que procurar que la materia despierte emoción. PAS o no, cualquier persona piensa más profundamente y con más motivación cuando el tema le emociona. Así que no, emocionarse no es exagerar: es conectar de verdad.

En cuanto a la empatía, esta capacidad empieza a manifestarse en niños muy pequeños, que ya captan el estado de ánimo de su madre u otro cuidador principal. Conviene remarcar que una PAS sobreestimulada y estresada pierde temporalmente esta conexión: el exceso de adrenalina activa la respuesta de huida, lucha o congelación. En ese estado de supervivencia es difícil sentir otra cosa que no sea lo propio.

1. Senses and subtleties (sentidos y sutilezas)
   Ya mencioné los sentidos al hablar de la sobreestimulación. Como PAS tenemos los sentidos más afinados: solemos escuchar antes, captar ruidos que otros no notan, y lo mismo ocurre con la vista, el olfato, el gusto o el tacto.

Pero lo realmente interesante es nuestra capacidad de percibir sutilezas: un gesto corporal, un cambio sutil en la expresión facial, una variación de temperatura, la energía positiva o negativa de un ambiente… y un largo etcétera. Cada PAS sabe que son muy pocos los detalles que se le escapan.

Con esto completamos el conjunto de los cuatro pilares. En su totalidad nos ofrecen la verdadera “radiografía” del rasgo de la alta sensibilidad.

Si te ves reflejado en dos o tres pilares, pero no en los cuatro, es probable que seas una persona muy sensible, aunque no necesariamente hayas nacido con el rasgo de la alta sensibilidad, tal como lo define la Dra. Elaine Aron, psicóloga estadounidense que lo acuñó. A este rasgo también lo conocemos bajo el acrónimo SPS: Sensibilidad de Procesamiento Sensorial.

Si quieres profundizar en el rasgo y en este tipo de situaciones, te recomiendo mi libro Personas Altamente Sensibles, un longseller con la recomendación personal de la Dra. Elaine Aron.

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Imagen: Ian Hutchinson